בשנת 1926 נוסדה בירושלים אגודה, במטרה להקים שכונה חדשה אשר
תישא את שמו של הרב שמואל סלנט, שכיהן כרב ראשי אשכנזי בעיר בין
השנים 1878-1909.
הקרקע להקמת השכונה נרכשה שנתיים קודם לכן בכספי "אוצר החסד קרן
שמואל" - קרן סיוע לנזקקים אף היא קרויה על שם הרב סלנט. תקנון
האגודה דאג לכך שהחברים יהיו בני שמונה עשרה ומעלה, ושיתנהגו "על פי
התורה הכתובה והמסורה".
החנוכה הרשמית של השכונה נערכה ביום כ"ח בניסן תרפ"ט (1929).
במעמד הרב הראשי האשכנזי דאז, הרב קוק, ובנוכחות קהל רב. עוד
באותה שנה, בחודש אב, הותקפה השכונה על ידי ערבים במהלך
המאורעות והפרעות של שנת תרפ"ט, וסבלה פגיעות קשות ברכוש. עד
פרוץ מלחמת העולם השנייה הוקמו בשכונה כארבעים בתים, ועוד עשרה
בניינים הושלמו עד מלחמת העצמאות. בניית השכונה נמשכה עוד שנים
ארוכות, והדבר גרם לכך שסגנונות ואופנות שונות טבעו את חותמם
בדמותה. גם הרכב אוכלוסיית השכונה עבר שינויים לאורך השנים.
