"אנו רואים אמיתות אלה כמוכחות מעצמן: שכל האנשים נבראים שווים; שהבורא מעניק להם זכויות מסוימות שלא ניתן להתכחש להם; ושבכללן חיים." תומס ג'פרסון

תומס ג'פרסון (‏1743‎-1826), יליד וירג'יניה, היה
ממחוללי המהפכה האמריקנית והנשיא השלישי של
ארצות הברית, אך נודע במיוחד כאחד ממנסחי
החוקה של ארצות הברית

דגל בשויון ברוח ערכי תקופת ההשכלה, גם
אם לא הזדהה לחלוטין עם המהפכה הצרפתית -
לה היה עד כשגריר בצרפת – בשל קיצוניותה
הרבה.

ראה חשיבות מרובה בניסוח הזכויות ובעיגונם
בחוקה, האמין בעיתונות חופשית ואף ניסה להיטיב
עם מצבם של העבדים – ולאסור על העבדות בחלק
מהטריטוריות החדשות של ארצות הברית. עם זאת,
החזיק בעצמו עשרות רבות של עבדים בחוותו
( מונטיצ'לו), ובספרו אודות ארצו וירג'יניה
דן בסוגיית העבדות באופן שהיום היה מתפרש
כגזענות חריפה. ג'פרסון היה עורך דין במקצועו,
אך איש אשכולות במהותו: חוואי וחקלאי,
ארכיטקט, סופר ואוהב ספר. ספרייתו הגדולה
אותה הוריש עם מותו היתה מסד לספריית
הקונגרס האמריקני.