מילות מפתח:
מערכת השמש, כוכבי לכת, שמש, אסטרואידים, שביטים, ירחים

ביום אפשר לאתר את מקומו של כוכב כדורי עגול וזוהר מאד המעניק אור
לחיינו. כוכב זה הוא כמובן השמש. כדור הארץ שעליו אנו חיים מקיף את
השמש, והוא משלים הקפה סביבה אחת לשנה - ‏365 ימים. המרחק של כדור
הארץ מן השמש הוא עצום - ‏150 מיליון קילומטרים. (להשוואה: היקף כדור
הארץ כולו הוא ‏40 אלף קילומטרים), זאת אומרת מרחק השמש מאתנו גדול
בערך פי ‏38 אלף מהיקף כדור הארץ.
מהי השמש? - השמש היא כוכב ענק שפולט ללא הרף קרינה אדירה. קוטרו
הוא ‏1,300 מיליון קילומטרים - פי ‏100 מקוטר כדור הארץ. השמש היא כה
גדולה עד שניתן להכניס כמיליון כדורי ארץ בתוכה.
כדור הארץ איננו הכוכב היחיד המקיף את השמש. קיימים עוד שמונה
כוכבים כמוה; כל הכוכבים קרויים "כוכבי לכת". חוץ מכוכבי הלכת קיימים
עוד גופים המקיפים את השמש.
השמש, כוכבי הלכת והגופים הנוספים הללו מהווים יחד את מערכת השמש.
כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש הוא כוכב חמה, או מרקורי (MERCURY).
קוטרו ‏4900 קילומטרים, בערך שליש מקוטר כדור הארץ. הוא מרוחק ‏58
מיליון קילומטרים מן השמש.
נוגה, או ונוס (VENUS), הוא כוכב הלכת הבא בתור מבחינת המרחק מן
השמש. קוטרו של נוגה ‏12,100 קילומטרים, כמעט כמו קוטר כדור הארץ.
מרחקו מן השמש ‏108 מיליון קילומטרים. הוא מוקף שכבת עננים עבה מאד,
ולכן אין רואים את פני השטח שלו מן החלל.
כדור הארץ (EARTH) שלנו הוא הבא בתור בסדר המרחק - השלישי במרחק
מן השמש. קוטרו ‏12,800 קילומטרים ומרחקו מן השמש ‏150 מיליון
קילומטרים. עד כמה שידוע לנו כדור הארץ הוא כוכב הלכת היחיד שיש עליו
חיים.
מאדים (MARS) הוא הרביעי במרחק מן השמש. קוטרו ‏8000 קילומטרים,
קצת למעלה ממחצית קוטר כדור הארץ. מרחקו מן השמש ‏228 מיליון
קילומטרים. צבעו אדמדם.
צדק, או יופיטר (JUPITER), הוא החמישי במרחק מן השמש. זהו כוכב לכת
עצום, הגדול מכל כוכבי הלכת. קוטרו ‏143,000 קילומטרים, פי ‏11 מקוטר
כדור הארץ. מרחקו מן השמש ‏778 מיליון קילומטרים. צדק מכוסה שכבת
עננים כבדה, ומתחוללות בו סופות.
כוכב הלכת השישי במרחקו מן השמש הוא שבתאי, או סטורן (SATURN),
קוטרו ‏120,500 קילומטרים, יותר מפי ‏9 מקוטר כדור הארץ. הוא מרוחק
‏1,429 מיליון קילומטרים מן השמש. שבתאי מוקף טבעות צבעוניות מרהיבות
עין.
אורנוס(URANUS) הוא השביעי במרחק מן השמש. קוטרו ‏51,000
קילומטרים, בערך פי ‏4 מקוטר כדור הארץ, ומרחקו מן השמש ‏2,871 מליון
קילומטרים.
נפטון הוא השמיני במרחק מן השמש. קוטרו ‏49,500 קילומטרים, בערך פי ‏4
מקוטר כדור הארץ. הוא מרוחק ‏4,504 מיליון קילומטרים מן השמש.
פלוטו הוא התשיעי והאחרון בסדר המרחקים. קוטרו ‏2,320 קילומטרים,
בערך חמישית מקוטר כדור הארץ. הוא מרוחק ‏5,914 מליון קילומטרים מן השמש.
מלבד כוכבי הלכת קיימים במערכת השמש גם ירחים, אסטרואידים
ושביטים.
ירחים הם גופים המקיפים כוכבי לכת. לרוב כוכבי הלכת יש ירחים.
דוגמאות: לכדור הארץ יש ירח אחד, למאדים - שניים, לצדק - ‏16 ירחים.
במערכת השמש ‏63 ירחים.
אסטרואידים הם כוכבי לכת קטנטנים. במערכת השמש קיימים אלפי
אסטרואידים. הגדול באסטרואידים הוא צרס, קוטרו ‏955 קילומטרים. רוב
האסטרואידים מצויים באיזור המצוי בין מסלולו של מאדים לבין מסלולו של
צדק. איזור זה קרוי בשם חגורת האסטרואידים.
שביטים הם כדורי קרח שגודלם בין קילומטר אחד לעשרה קילומטרים.
בהתקרב שביט למרחק כמה מאות מיליוני קילומטרים מן השמש, נוצר
מאחוריו זנב עצום, העשוי להגיע לאורך של מיליוני קילומטרים. יש שביטים
המגיעים באופן חד-פעמי ואחר כך חוזרים לבלי שוב לחלל הרחוק. יש
המגיעים לקרבתה אחת לזמן קבוע. אחד מאלה הוא כוכב השביט האלי
שביקר בקרבתה לאחרונה, בשנת ‏1986.

שביט

מקור התמונה אתר נאס"א

כוכב חמה - הגיהינום של מערכת השמש

מילות מפתח: כוכב חמה, כוכב לכת
	מקור התמונה אתר נאס"א

לפחות מבחינת גובה הטמפרטורה, השם גיהנום מתאים לכוכב חמה
(MERCURY). זהו כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש: מרחקו ממנה הוא רק
‏58 מליון קילומטרים. להשוואה: כדור הארץ מרוחק מן השמש ‏150 מיליון
קילומטרים. קרבתו של כוכב חמה לשמש גורמת לטמפרטורה גבוהה מאוד
בחלקו הפונה לשמש. טמפרטורה זו מגיעה 350 -ל מעלות צלזיוס (יותר מזו
תנור אפייה פועל). זהו גיהנום של חום.
בחלקו הנגדי לשמש מגיעה הטמפרטורה של כוכב חמה ל‏170- מעלות מתחת
לאפס. זהו גיהינום של קור.
כוכב חמה קטן מכדור הארץ. קוטרו ‏5,140 קילומטרים, פחות מחצי קוטר
כדור הארץ. הוא מקיף את השמש פעם ב‏88- יממות, לעומת ‏365 יממות
שבהן כדור הארץ מקיף את השמש. אורך השנה של כוכב חמה הוא אפוא
פחות מרבע אורך השנה של כדור הארץ.
כוכב חמה סובב סביב צירו פעם ב‏59- יממות, זאת אומרת - אורך היממה
שלו גדול פי ‏59 מזה של כדור הארץ (שהוא ‏24 שעות).
כוח המשיכה של כוכב חמה קטן פי ‏2.5 מזה של כדור הארץ. משקלנו על פניו
יהיה אם כן קטן פי ‏2.5. לכן, קפיצה שנושאת אותנו לגובה של חצי מטר על
פני כדור הארץ, תגביה אותנו לגובה של מטר ורבע על פני כוכב חמה.
לכוכב חמה אין אטמוספרה (שכבת אוויר המקיפה אותו).
גם אין לו ירחים.



נוגה - תאומו של כדור הארץ?

מילות מפתח: נוגה, אטמוספרה, כוכב לכת
	מקור התמונה אתר נאס"א

עד לראשית שנות השישים כינו את נוגה (VENUS) "תאומו של כדור הארץ",
אך למרות הדמיון בגודל, נוגה שונה מאוד מכוכב הלכת שלנו. קוטרו של נוגה
הוא ‏12,100 קילומטרים, כמעט כמו זה של כדור הארץ. נוגה הוא כוכב
הלכת השני במרחקו מן השמש: הוא מרוחק ממנה ‏108 מליון קילומטרים.
(להשוואה: כדור הארץ מרוחק ‏150 מליון קילומטרים מן השמש). נוגה
מכוסה שכבה עבה מאוד של עננים, והם מסתירים אותו לחלוטין. ענני נוגה
אינם עננים של מים אלא של חומצה גופרתית. נוסף לחומצה הגופרתית, יש
בעננים אלה גרגרי גופרית הצובעים את העננים בגוון צהבהב. הטמפרטורה על
פני נוגה מגיעה ל‏480- מעלות צלזיוס (יותר מזו של תנור אפייה פועל).
נוגה מקיף את השמש פעם ב‏225- יממות, לעומת ‏365 יממות שכדור הארץ
מקיף אותה. במילים אחרות, אורך השנה של נוגה הוא ‏225 יממות.
נוגה סובב סביב צירו פעם ב‏243- יממות, כלומר אורך היממה שלו הוא ‏243
יממות (לעומת ‏24 שעות בכדור הארץ).
כוח המשיכה של נוגה הוא כמעט כמו של כדור הארץ, וליתר דיוק ‏0.9 מזה
של כדור הארץ.
האטמוספרה של נוגה מכילה כמות אדירה של גזים, הגדולה פי ‏90 מזו
שבאטמוספרת כדור הארץ.
לנוגה אין ירחים.



כדור הארץ - כוכב הלכת שלנו

מילות מפתח: כדור הארץ, ירח, אטמוספרה, כוכב לכת
	מקור התמונה אתר נאס"א

אין כמו בבית. כדור הארץ הוא הבית שלנו, של כל האנושות. זהו כוכב הלכת
שעליו אנחנו חיים. קוטר כדור הארץ הוא ‏12,800 קילומטרים. כדור הארץ
הוא כוכב הלכת השלישי במרחקו מן השמש: ‏150 מיליון קילומטרים. הוא
מקיף את השמש ב ‏365.25 יממות, כלומר זהו אורך השנה שלו. הוא סובב
סביב צירו ב‏24- שעות , ופירוש הדבר כי אורך היממה שלו ‏24 שעות. לכדור
הארץ אטמוספרה הכוללת חמצן, חנקן, פחמן דו-חמצני וגזים נוספים.
האטמוספרה מגינה על החי והצומח מפני הקרינה המגיעה מן החלל ומאפשרת
חיים.
רוב שטח פניו של כדור הארץ, כ %‏70 מהם, מכוסים מים.
לכדור הארץ יש ירח אחד. זה הירח שלנו המוכר שגם קוראים לו "ירח". הוא
מרוחק מכדור הארץ כ‏400,000- קילומטרים וקוטרו כ‏3,500- קילומטרים.



מאדים - הכוכב האדום

מילות מפתח: מאדים, ירחים, כוכב לכת
	מקור התמונה אתר נאס"א

מאדים (MARS) הוא הכוכב הרביעי בסדר המרחק מן השמש. צבעו אדמדם.
בעבר היו החוקרים בטוחים שבמאדים יש חיים. הסיבה לכך הייתה פניו
המשתנים ללא הרף בהתאם לעונות השנה. החוקרים ייחסו זאת לצמחייה
הגדלה בחורף והנובלת בקיץ. כיום ידוע שמקור השינויים הללו הוא סופות
המעבירות חול ממקום למקום.
מאדים הוא כוכב קטן מכדור הארץ. קוטרו כ‏6,800- קילומטרים. הוא מקיף
את השמש פעם ב‏686- יממות, לעומת ‏365 יממות שאורך לכדור הארץ
להקיף את השמש. במילים אחרות, השנה של מאדים ארוכה כמעט פי שניים
משנת כדור הארץ.
מאדים סובב סביב צירו פעם ב‏24- שעות ו‏37- דקות; במלים אחרות - היממה
שלו קצת יותר ארוכה משל כדור הארץ (אורך היממה בכדור הארץ הוא ‏24
שעות).
כוח המשיכה של מאדים קטן פי ‏2.5 מזה של כדור הארץ, וזה אומר
שמשקלנו על פניו יהיה קטן פי ‏2.5. לכן, קפיצה שנושאת אותנו לגובה ‏40
סנטימטרים על פני כדור הארץ, תגביה אותנו לגובה מטר על פני מאדים.
פני מאדים מכוסים מכתשים, נוסף להרים גבוהים וקניונים עמוקים. הגבוה
בהרי מאדים הוא אולימפוס-מונס שגובהו ‏25 קילומטרים. העמוק שבין
הקניונים הוא ולס-מארינריס שעומקו ‏6 קילומטרים ואורכו ‏500
קילומטרים.
הטמפרטורות במאדים נמוכות. הן בין ‏143 מעלות צלזיוס מתחת לאפס ל‏27-
מעלות מתחת לאפס.
למאדים יש אטמוספרה (שכבת אוויר המקיפה אותו). היא דלילה מאד, דלילה
בהרבה מהאטמוספרה של כדור הארץ.
את מאדים מקיפים שני ירחים זעירים בשם פובוס ודיימוס. ממדיו של פובוס
הם אלה: אורך - ‏13.5 ק"מ, רוחב - ‏10.8 ק"מ, גובה - ‏9.4 ק"מ. ממדיו של
דימוס הם אלה: אורך -‏7.5 ק"מ, רוחב - ‏6.1 ק"מ, גובה - ‏5.5 ק"מ.



צדק - הענק בכוכבי הלכת

מילות מפתח: צדק, ירחים, אטמוספרה, כוכב לכת
	מקור התמונה אתר נאס"א

תארו לכם כוכב לכת ענק, שקוטרו גדול בערך פי ‏11 מזה של כדור הארץ. זהו
צדק (JUPITER), הגדול בכוכבי הלכת של מערכת השמש. קוטרו הוא
כ‏143- אלף קילומטרים. צדק הוא כוכב הלכת החמישי במרחקו מן השמש.
הוא מכוסה רצועות צבעוניות, מקבילות. רצועות אלה מצויות באטמוספרה
שלו. אחד האזורים הבולטים בו ביותר הוא הכתם האדום. זהו אזור אדום
עצום באטמוספרה של צדק, שאורכו עשרות אלפי קילומטרים וצורתו
אליפטית.
צדק נמצא במרחק של כ‏780- מיליון קילומטרים מן השמש. הוא מקיף אותה
פעם ב‏4,332-ימים, שהם ‏11.8 שנים; זהו אורך השנה שלו. זאת, לעומת
אורך השנה של כדור הארץ שהוא כ‏365- ימים. צדק סובב סביב עצמו
במהירות הגדולה ביותר מכל כוכבי הלכת. הוא משלים הקפה אחת ב‏9- שעות
וחמישים דקות, וזהו אפוא אורך היממה שלו (לעומת אורך יממה של ‏24
שעות בכדור הארץ).
כוח המשיכה של צדק גדול פי ‏2.6 מזה של כדור הארץ, וזה אומר שמשקלנו
על פניו יהיה גדול פי ‏2.6. לכן, קפיצה שנושאת אותנו לגובה של חצי מטר על
פני כדור הארץ, תגביה אותנו לגובה של פחות מ ‏20 סנטימטרים על פני צדק.
לצדק אין קרקע מוצקה. הוא מכוסה באטמוספרה בעובי של ‏1,000
קילומטרים.
את צדק מקיפים ‏16 ירחים. ארבעה מהם בקוטר של כמה אלפי קילומטרים
כל אחד. שניים, גנימד וקליסטו, גדולים אף מהירח שלנו.



שבתאי - כוכב הטבעות

מילות מפתח: שבתאי, ירחים, אטמוספרה, טבעות, כוכב לכת
	מקור התמונה אתר נאס"א

אי-שם, במרחק מאות מיליוני קילומטרים מכוכב הלכת צדק, נמצא כוכב לכת
עטור טבעות צבעוניות. זהו כוכב הלכת שבתאי (SATURN). קוטרו של
שבתאי ‏120,500 קילומטרים, בערך פי ‏9.5 מקוטר כדור הארץ. שבתאי הוא
כוכב הלכת השישי במרחקו מן השמש. את שבתאי מקיפות מאות טבעות
צבעוניות. הטבעות עשויות גושי קרח מעורב באבק. הגושים הם בגדלים
שונים - בין אלפית המילימטר עד מטרים אחדים. צבעו של שבתאי הוא
כתום-ורוד.
שבתאי נמצא במרחק של כ‏1,429- מיליון קילומטרים מן השמש, כמעט פי
‏10 ממרחק כדור הארץ מן השמש. לכן, האור המגיע אליו מן השמש חלש
בהרבה מהאור המגיע אל כדור הארץ. עקב כך, שבתאי הוא כוכב לכת קר
מאוד.
שבתאי מקיף את השמש פעם ב‏10,759- ימים, שהם ‏29.5 שנים, וזהו אורך
השנה שלו. זאת, לעומת אורך השנה של כדור הארץ שהוא כ‏365- ימים.
שבתאי סובב סביב עצמו בערך פעם ב‏10.7- שעות, כלומר, זהו אורך היממה
שלו (לעומת אורך יממה של ‏24 שעות בכדור הארץ).
שבתאי מכוסה באטמוספרה ועטוף שכבות עננים.
‏18 ירחים מקיפים את שבתאי. הגדול בהם הוא טיטאן (TITAN). קוטרו
למעלה מ‏5,000- קילומטרים, כלומר הוא גדול מן הירח שלנו.



אורנוס - השביעי מן השמש

מילות מפתח: אורנוס, ירחים, אטמוספרה, טבעות, כוכב לכת
	מקור התמונה אתר נאס"א

במרחק עצום של ‏2,870 מיליון קילומטרים מן השמש מצוי כוכב לכת ענק -
אורנוס (URANUS). קוטרו כ‏51,000- קילומטרים, בערך פי ‏4 מקוטר
כדור הארץ. אורנוס הוא כוכב הלכת השביעי במרחקו מן השמש. יש לו
אטמוספרה, ועננים נמצאים בשמיו. לאורנוס ‏11 טבעות המקיפות אותו.
הטבעות מורכבות מגושי קרח המעורבים באבק.
בגלל מרחקו העצום מן השמש, האור המגיע אל אורנוס חלש מאוד, חלש
בהרבה מזה שמגיע אל כדור הארץ. לכן הוא גם קר מאוד.
אורנוס מקיף את השמש פעם ב ‏30,685 ימים, שהם כשמונים וארבע שנים;
זהו אורך השנה שלו. זאת לעומת אורך השנה של כדור הארץ שהוא כ‏365-
ימים. אורך השנה של אורנוס הוא אם כן בערך כאורך חיי אדם. אורנוס
סובב סביב עצמו בערך פעם ב‏17.25- שעות, כלומר שזהו אורך היממה שלו
(לעומת אורך יממה של ‏24 שעות בכדור הארץ).
לאורנוס ‏17 ירחים, הגדולים שבהם: טיטאניה (TITANIA) ואוברון
(OBERON). קוטרו של טיטאניה כ‏1,580- קילומטרים ושל אוברון
כ‏1520- קילומטרים,ושניהם קטנים בהרבה מן הירח שלנו (שקוטרו
כ‏3,500- קילומטרים).



נפטון - השמיני מן השמש

מילות מפתח: נפטון, ירחים, אטמוספרה, טבעות, כוכב לכת
	מקור התמונה אתר נאס"א

במרחק ‏4,504 מיליון קילומטרים מן השמש מצוי כוכב הלכת נפטון
(NEPTUNE). זהו כוכב לכת ענק: קוטרו כ‏49,500- קילומטרים, בערך פי
‏4 מקוטר כדור הארץ. נפטון הוא כוכב הלכת השמיני במרחקו מן השמש. יש
לו אטמוספרה ויש לו טבעות.
האור המגיע אל נפטון מן השמש הוא חלש מאוד בגלל מרחקו העצום ממנה.
נפטון מקיף את השמש פעם ב‏60,190- ימים, שהם כמאה שישים וחמש
שנים, כלומר זהו אורך השנה שלו. (לעומת אורך השנה של כדור הארץ שהוא
כ‏365- ימים). נפטון סובב סביב עצמו פעם ב‏16.1- שעות, וזהו אורך היממה
שלו (לעומת אורך יממה של ‏24 שעות בכדור הארץ).
לנפטון ‏8 ירחים. הגדול בהם הוא טריטון (TRITON), שקוטרו ‏2,700
קילומטר.



פלוטו - כוכב הקצה של מערכת השמש

מילות מפתח: פלוטו, ירח, אטמוספרה, כוכב לכת
	מקור התמונה אתר נאס"א

אי-שם, בקצה מערכת השמש, במרחק כחמישה מיליארד ותשעה מאות מיליון
קילומטרים, מצוי כוכב לכת קטן בשם פלוטו (PLUTO). זהו כוכב הלכת
הרחוק ביותר מן השמש. קוטרו ‏2,274 קילומטרים, הרבה פחות מקוטר
כדור הארץ (שהוא ‏12,800 קילומטרים). פלוטו הוא כוכב הלכת התשיעי
במרחקו מן השמש.
לפלוטו אטמוספרה דלילה. משערים שפלוטו עשוי מתערובת סלעים וקרח.
האור המגיע אל פלוטו מן השמש הוא חלש מאוד, בגלל מרחקו העצום ממנה.
פלוטו מקיף את השמש פעם ב- ‏248.54 שנים, זהו אורך השנה שלו. (לעומת
אורך השנה של כדור הארץ שהוא כ‏365- ימים). פלוטו סובב סביב עצמו פעם
ב‏6.387- ימים, וזהו אורך היממה שלו - כמעט שבוע שלם (לעומת אורך
יממה של ‏24 שעות בכדור הארץ).
לפלוטו ירח אחד - כארון (CHARON). קוטרו ‏1,172 קילומטרים, בערך
מחצית מקוטרו של פלוטו עצמו.